APLICAÇÕES DE ADSORÇÃO

Célio L. Cavalcante Jr.
Universidade Federal do Ceará, Departamento de Engenharia Química
Grupo de Pesquisa em Separações por Adsorção - GPSA

Adsorção, fenômeno pelo qual as moléculas de um fluido (gás, vapor ou líquido) concentram-se espontaneamente sobre uma superfície (geralmente sólida), ocorre, de um modo geral, como um resultado de forças não balanceadas na superfície do sólido, as quais geram um campo de força ao redor, atraindo as moléculas de um fluido em contato por um tempo finito. O tempo de residência de uma molécula sobre a superfície é função direta da energia com a qual a molécula é retida, ou seja, a energia de adsorção determina a força com a qual uma molécula é adsorvida em relação a outras moléculas no campo de forças.

Este fenômeno se apresenta em escala mais pronunciada quando o sólido apresenta estrutura porosa, o que aumenta sobremaneira a área disponível para a adsorção. O fenômeno da adsorção se apresenta de modo importante em diversas aplicações, em variadas escalas, tais como em caracterização de sólidos porosos, armazenamento de gases, catálise, eletroquímica, refrigeração e processos de separação ou purificação (tanto em fase gás como em fase líquido).

Este trabalho pretende apresentar, de modo sucinto, algumas aplicações de adsorção em processos industriais de separação ou purificação. Os modos de processamento (batelada ou contínuos) serão apresentados e discutidos, bem como os métodos de regeneração do adsorvente. Algumas aplicações clássicas serão apresentadas, tais como: separação do ar, separação de isômeros de xilenos, separação de compostos quirais, purificação de hidrogênio, remoção de VOC´s, separação de açúcares e separação de parafinas lineares. Algumas possíveis aplicações futuras de separações por adsorção, em fase de pesquisas ou ampliação de escala, também serão avaliadas, tais como a remoção de CO2, a desulfurização de combustíveis, e possíveis aplicações em processos de obtenção de biocombustíveis.